Los elementos del grupo VIIA de la tabla periódica de se les denomina halógenos, los más habituales y conocidos son el flúor, el cloro, bromo el yodo.
El nombre “halógeno” viene del griego y significa “generador de sales”.
Esto es debido a su alta reactividad, que hace que sea casi imposible encontrarlos puros en la naturaleza, sino mezclados, formando siempre sales y compuestos con otros elementos.
Cuando un material con compuestos halógenos es sometido a altas temperaturas, desprende gran cantidad de humo espeso, muy tóxico y corrosivo, que lo convierte en un factor adicional de riesgo de lesiones y muerte en caso de incendio.
El PVC (policloruro de vinilo), por ejemplo contiene cloro que es un halógeno, por lo que está siendo sustituido por otro tipo de aislante en el que no se encuentran estos elementos, en los cables de alta seguridad frente al fuego.
Desde 2003, los cables libres de halógenos son obligatorios en los edificios de nueva construcción.
Son indudables los beneficios de la instalación de conductores libres de halógenos, ya que no emiten vapores tóxicos que incapacitarían a las personas se vieran expuestas, dificultando enormemente la evacuación en caso de incendio, los humos no son opacos, por lo que la capacidad visual de dichas personas no se ve tan reducida permitiéndoles ver mejor la señalización y los medios de evacuación y, además, este tipo de cable dificulta la propagación del incendio
El REBT (Reglamento electrotécnico para baja tensión), exige la instalación de cables libres de halógenos, o más concretamente “no propagadores del incendio y con emisión de humo y opacidad reducida” según queda reflejado en las siguientes Instrucciones Técnicas:
ITC-BT-014. Línea General de Alimentación (LGA).
ITC-BT-015. Derivaciones Individuales (DI).
ITC-BT-016. Centralización de Contadores (CC).
ITC-BT-28. Locales de Pública Concurrencia (LPC).
Para poder saber si un cable es libre de halógenos, la mayoría de los cables tienen inscrito en su aislamiento un código identificativo, por ejemplo: ES07Z1-K (AS).
Estos códigos reflejan las características del cable según normas UNE y están muy bien explicados en este vídeo.
Recientemente la norma europea CPR ha establecido nuevos criterios para aclarar y homogeneizar la normativa en toda europa respecto de la respuesta de los cables eléctricos al fuego.
